메이린의 공개 절정

나는 웅장한 콘서트홀의 어두운 발코니에 앉아 있었다. 공기가 기대감으로 무겁게 차 있었고, 광택 나는 나무와 신선한 꽃 냄새가 희미하게 맴돌았다. 크리스탈 샹들리에가 아래쪽 우아하게 차려입은 관객들의 바다 위로 따뜻한 황금빛을 드리웠다. 그들의 얼굴은 무대를 향해 경건하게 치켜들어져 있었다. Mei Lin이 거기 서 있었다. 살아난 도자기 상처럼 포즈를 잡고. 길고 곧은 검은 머리카락이 등 뒤로 비단 폭포처럼 흘러내렸다. 스포트라이트를 받아 반짝반짝 빛났다. 26살, 이 중국 천재 연주자는 우아함 그 자체였다—날씬한 5'6" 몸매가 몸에 착 달라붙는 검은 실크 가운으로 감싸여 있었다. 타원형 얼굴, 짙은 갈색 눈, 중간 크기 가슴을 은은한 매력으로 안아주듯. 그녀의 도자기 피부가 조명 아래 반짝이는 것 같았다. 모든 움직임이 신중하고, 모든 숨결이 계산된. 목에 걸린 펜던트—그녀가 나한테 털어놓았던 신비로운 가보—가 희미하게 맥동하며 바이올린을 들었다. 전에 그 힘을 봤지, 욕망을 증폭시켜 평범한 음악을 육감적이고 에로틱한 걸로 바꾸는 거. 오늘 밤, 그녀의 솔로 독주회에서 그게 그 어느 때보다 세게 솟구쳤다. 활이 현에 닿자 첫 음이 침묵을 뚫고 나왔어, 소리가 아니라 애무처럼, 청중을 물결치듯 휘감으며. 내 중심에서 느껴졌어, 아랫배에 뜨거운 열기가 쌓이는 게. 아래쪽에서 속삭임이 일었어; 앞줄 여자가 다리를 꽉 끼고 꼬았고, 옆 남자는 프로그램을 쥐고 손마디가 하얗게 질렸다. 메이 린의 눈이 반쯤 감겼다. 그녀의 여유로운 태도가 살짝 깨지며, 드레스 네크라인에 가려진 펜던트가 더 밝게 빛났다. 활을 긁는 각 획이 느긋하고 관능적이었다. 선율이 금단의 갈망을 엮어내는 거야. 나도 느꼈어—그녀도 느끼고 있단 걸. 파동이 그녀의 음표를 에로틱하게 만들고, 몸이 반응하는 게 청중은 무의식적으로만 감지할 뿐. 내 심장이 미친 듯이 뛰었다. 앉아 있을 수 없었어. 의자에서 미끄러지듯 일어나 백스테이지 계단으로 향했다. 그녀의 오프닝 곡에 터지는 박수 소리가 내 발소리를 가려줬다. 그 위험함이 짜릿했다—공공연하게, 노출된 채로, 그녀의 취약함이 무대 위에서 절정에 달할 때. 마커스 헤일, 그녀의 비밀 연인, 황홀의 메아리 속 그린룸으로 몰래 들어가는 거. 펜던트의 힘과 우리의 굶주림이 만나면 어떻게 될까? 박수가 천둥처럼 쩌렁 울려 퍼지는 가운데, 나는 희미한 조도의 백스테이지 복도를 조심스레 헤쳐 나갔다. 벽엔 과거 거장들의 바랜 포스터들이 붙어 있고, Mei Lin...