La Rivalità Bollente di Hana all'Onsen

La nebbia si aggrappava all'aria come il respiro di un'amante mentre entravo nell'onsen isolato a Hakone, la struttura di legno antico che gemeva piano sotto il peso dei secoli. Il vapore saliva dalle sorgenti calde, avvolgendo le rocce nere lisce che bordavano la piscina privata, illuminate da lanterne che diffondevano un bagliore caldo e ambrato. Ero venuto qui per sfuggire, per lasciar calmare le acque ricche di minerali il tatuaggio fresco che prudeva sotto le bende sulla mia schiena—un copritatuaggio per qualcosa che non potevo permettermi di far vedere. Ma mentre mi sfilavo lo yukata, lasciando che la leggera vestaglia di cotone si ammucchiasse ai miei piedi, sentii che non ero solo. Eccola lì, Hana Jung, la modella coreana la cui graziosa sicurezza mi ossessionava da quando ci eravamo incrociate l'ultima volta a Tokyo. I suoi capelli castani scuri tagliati a caschetto lungo incorniciavano il viso ovale, ciocche umide che aderivano alla pelle abbronzata calda. A 21 anni, si muoveva con una snella grazia che sembrava far aprire il vapore per lei—1 metro e 68 di eleganza atletica, seno medio che si alzava piano a ogni respiro. Stava immersa fino alla vita nell'acqua, i suoi occhi castani scuri che si fissavano nei miei con un misto di accusa e qualcosa di pericolosamente più caldo. "Ren Sato," disse, la voce liscia ma tagliente, "pensi di poterti nascondere da me qui? Quel copritatuaggio non inganna nessuno che sa." Il mio cuore batteva più forte del tuono lontano che rotolava sul Monte Fuji. Ci eravamo scontrate prima—la sua intuizione acuta che scovava i miei segreti durante un servizio fotografico dove ero stato il suo tatuatore. Ora, in quest'isolamento intimo, la sua presenza accendeva una rivalità che covava sotto la superficie. Si avvicinò, l'acqua che increspava intorno alla sua vita stretta, il suo corpo...