गियांग पर कोच का दबंग दावा

टीडी गार्डन की फ्लोरेसेंट लाइट्स अभी भी मेरे दिमाग में गूंज रही थीं जब मैं बोस्टन की रात में तेज़ कदमों से चल रहा था, चार्ल्स रिवर की ठंडी हवा मेरी कोट को चीर रही थी। नेशनल्स बेहद कठिन थे—मेरी स्टार छात्रा गियांग ली ने अपना प्रोग्राम बखूबी निभाया, उसकी पतली काया बर्फ को चाकू की तरह काट रही थी, हर चक्कर उन घंटों का गवाह था जो मैंने उस पर लगाए थे। 26 साल की ये वियतनामी रहस्यमयी लड़की तेज़ी से ऊपर चढ़ आई थी, उसकी हल्की भूरी त्वचा एरीना की लाइट्स में चमक रही थी, गहरे भूरे आँखें फोकस से भरी हुईं, लंबे हल्के भूरे बाल निचले बन में बंधे जो हर सटीक मूवमेंट के साथ हिल रहे थे। लेकिन उस शान के नीचे, मुझे पता था वो आग जो वो छुपा रही थी, वो आग जो मैंने गुप्त ट्रेनिंग सेशन्स में भड़काई थी जहाँ हमने वो लाइनें पार कर लीं जो पार नहीं करनी चाहिए थीं। अब, सिपोर्ट के चमकते होटलों की परछाई में, मैं वेस्टिन के उसके कमरे की ओर जा रहा था। जीत को जश्न मनाना जरूरी था, लेकिन हम दोनों के लिए ये इससे कहीं ज्यादा था—एक दावा। मेरा दिल धड़क रहा था जब मैं लिफ्ट में चढ़ा, आईने वाली दीवारें एक ऐसे आदमी को दिखा रही थीं जो कगार पर खड़ा था: विक्टर केन, 42 साल का, पूर्व ओलंपियन से कोच बना, बर्फ पर अपनी नाकामियों से सताया हुआ। मैं जवान उम्र में ही क्रैश हो गया था, मेडल्स हाथ से फिसल गए, लेकिन गियांग... वो मेरी मुक्ति थी। उसकी 5'6" पतली काया, अंडाकार चेहरा उन मोहक आँखों के साथ, मध्यम बूब्स हर साँस के साथ ऊपर उठते—वो मुझे सता रही थी। उसके सूट का दरवाज़ा सामने था। मैंने दो बार तेज़ नॉक किया। उसने सिल्क की रॉब पहने दरवाज़ा खोला जो उसकी...