L'Entrelacement Tente Obscure de Natalia

Je n'aurais jamais imaginé qu'un campement en haute altitude puisse sembler si claustrophobe, même avec l'immense ciel étoilé s'étendant infiniment au-dessus de nous. L'air était raréfié et vif, portant l'odeur âcre du pin et de la neige lointaine des pics dentelés entourant notre coin isolé à plus de 3 000 mètres. Nous avions randonné toute la journée, Natalia et moi, en poussant à travers les sentiers escarpés des Andes, son corps svelte se mouvant avec cette détermination russe intense qui me laissait toujours essoufflé. Natalia Semyonova, 25 ans, avec ses longs cheveux châtains ondulés attachés en une queue-de-cheval pratique qui cascadait encore rebelle sur ses épaules, des yeux gris perçants comme des nuages d'orage, une peau claire luisant faiblement à la lueur du feu. Elle mesurait 1m68 de passion pure, son visage ovale crispé en une moue qui faisait monter et descendre ses seins moyens à chaque souffle agité sous sa veste de randonnée moulante. Nous avions monté la tente juste au crépuscule, la structure en nylon ombragée blottie contre un rocher, les flammes de notre petit feu de camp projetant des ombres dansantes sur ses traits. Mais maintenant, assis sur des bûches, la chaleur peinant à contrer le froid, elle me fixait de ce regard confrontant. « Marco, qui est-ce ? L'observateur », exigea-t-elle, sa voix basse et accentuée, imprégnée d'accusation. Ses yeux gris transperçaient les miens, cherchant des mensonges. Je l'avais remarqué aussi — une silhouette ombreuse sur la crête pendant notre ascension, des jumelles scintillant brièvement avant de disparaître. Mais ici-haut, seuls avec le vent sifflant à travers les failles, ça ressemblait à de la paranoïa due à l'altitude. Ou peut-être quelque chose de plus sinistre, lié au passé de Natalia qu'elle avait évoqué sans jamais tout révéler. Je me penchai en avant, coudes sur les genoux,...