Le Rythme Rival Écarlate de Shirin

Je me glissai à travers les rideaux de velours de l'entrée arrière du Crimson Lounge, la basse de la scène principale pulsant comme un battement de cœur dans ma poitrine. L'air était épais du parfum de whisky vieilli et d'encens fumant, du genre qui s'accrochait à la peau bien après le départ. Ce n'était pas une nuit ordinaire ; c'était une session jam privée pour l'élite du lounge, le genre où les secrets s'échangeaient comme de la monnaie sous les projecteurs cramoisis pulsants. J'avais entendu des rumeurs sur leurs rythmes cachés, des mélodies qui ouvraient des portes vers des accords exclusifs, des pactes en backroom qui pouvaient faire ou défaire un promoteur rival comme moi, Victor Kane. M'y infiltrer était risqué, mais le payoff ? Immense. Là elle était, au centre de la scène, Shirin Tehrani, la sirène du lounge. À 21 ans, cette beauté persane menue commandait l'espace avec une spontanéité sans effort. Ses cheveux fraise-blond cascadaient en longues vagues légèrement ondulées, capturant la lueur rouge comme des fils de feu. Des yeux verts pétillaient de malice sous le cadre ovale de son visage à la peau claire, sa poitrine moyenne se soulevant et s'abaissant à chaque note essoufflée qu'elle chantait dans le micro. Elle mesurait 1m68 de pure allure athlétique menue, taille fine ondulant au rythme d'un beat jazz improvisé qui mesmerisait la petite foule d'initiés. Vêtue d'une blouse noire transparente qui laissait deviner les courbes en dessous et d'une jupe en cuir moulante serrant ses hanches, elle se mouvait comme un rythme liquide, doigts joueurs dansant sur les cordes de la guitare. Nos regards se croisèrent alors que j'émergeais des ombres. Ses lèvres s'incurvèrent en un sourire spontané, non pas méfiant mais intrigué, comme si elle vivait pour ces frissons inattendus. Elias Voss, son partenaire brooding et...