Le Règlement de Compte de Grace au Dîner de Répétition

Le château se dressait comme un château de conte de fées sous le coucher de soleil de Provence, ses murs de pierre baignés d’une lumière dorée filtrant à travers les anciens vignobles. Des lustres en cristal scintillaient à l’intérieur de la grande salle à manger, où le dîner de répétition pour le mariage de mon frère battait son plein. Des rires résonnaient contre les plafonds voûtés, le tintement des verres et le murmure des voix excitées emplissant l’air. Je me tenais maladroitement au bord de la pièce, Ethan Blackwood, le témoin nerveux et frère cadet du marié, tirant sur ma cravate. Les mariages me rendaient toujours nerveux – trop d’émotions, trop de pression. Mais ce soir, mon malaise avait une autre source : Grace Lévesque, la planificatrice de mariage canadienne de 24 ans aux yeux bruns pétillants de malice. Grace se déplaçait dans la foule comme une sirène dans une robe cocktail noire moulante qui épousait son corps mince de 1m68, ses longs cheveux caramel relevés en un chignon lisse qui suppliait d’être défait. Sa peau pâle rayonnait sous l’éclairage doux, son visage ovale encadré de mèches folles qui dansaient quand elle riait. Elle supervisait tout avec une aisance parfaite, mais son regard revenait sans cesse vers moi, chargé de promesses tacites. Plus tôt, pendant l’installation, elle m’avait frôlé dans le couloir, ses doigts s’attardant sur mon bras une seconde de trop, murmurant : « Nerveux, Ethan ? Je peux t’aider à te détendre. » Son ton taquin avait envoyé un frisson le long de ma colonne vertébrale. Maintenant, alors qu’elle circulait avec un plateau de flûtes de champagne, sa poitrine moyenne se déplaçant subtilement à chaque pas, je ne pouvais chasser la chaleur qui montait dans ma poitrine. Le voile de la mariée attira mon regard sur une table...