La Rivalité dans la Loge d'Elena

L'air de la loge était lourd de vapeur provenant du humidificateur défectueux, transformant le petit espace théâtral en un sauna brumeux qui s'accrochait à ma peau comme le souffle d'un amant. Moi, Elena Petrova, je me tenais devant le miroir embué, mes cheveux platine blonds lisses et longs, des mèches humides encadrant mon visage ovale et mes yeux bleu glacier. À 23 ans, mon corps svelte de 1m68 se sentait à la fois puissant et vulnérable sous les lumières tamisées de la coiffeuse, ma peau claire et pâle luisant d'une fine couche d'humidité qui mettait en valeur ma poitrine moyenne et ma taille fine. La répétition avait été un désastre—Anya Kuznetsova, ma rivale au verbe acéré, avait « accidentellement » renversé mon accessoire pendant l'acte final, attirant la colère du metteur en scène directement sur moi. Maintenant, alors que les autres danseuses filtraient vers la sortie, j'essuyais la condensation sur la glace, mon justaucorps noir élégant épousant mon corps comme une seconde peau, le col haut taquinant juste assez de décolleté pour me rappeler mon pouvoir de séduction. Mais sous la prestance, la colère bouillonnait. Ce mot glissé plus tôt dans mon sac—« Fais attention à tes pas, Petrova, ou les projecteurs s'éteindront »—hantait mon esprit, sa menace aussi vaporeuse que la pièce. J'entendis la porte grincer, et la voilà : Anya, avec ses cheveux sombres flamboyants et ses yeux verts perçants, son propre justaucorps collant à ses formes voluptueuses. Nos regards se croisèrent dans le miroir, une étincelle de défi allumant l'air humide. « Petrova », dit-elle, son accent russe épais d'une innocence feinte, « à propos de cet incident... » La tension se noua dans mon ventre, un mélange de fureur et de quelque chose de plus sombre, plus primal. La vapeur tourbillonnait entre nous, estompant les lignes,...