La Revendication du Client de Natalia

Le soleil se couchait bas sur le fleuve Moskva, projetant une brume dorée sur le yacht privé qui tanguait doucement contre le quai privé du marina d'élite de Moscou. Moi, Alexei Kuznetsov, je m'appuyais contre la rambarde en teck poli, mes doigts traçant le métal froid de ma montre en attendant son arrivée. Natalia Semyonova. Son nom seul éveillait en moi quelque chose de primal — un mélange d'intrigue professionnelle et de désir brut. Elle avait été recommandée par des contacts communs dans les cercles légaux obscurs de la firme, une avocate réputée pour transformer des affaires impossibles en victoires, sa passion aussi féroce qu'une tempête d'hiver sibérienne. Le yacht était mon domaine ce soir-là, un élégant bateau de 18 mètres nommé Murmure de la Volga, ses ponts luisant sous la lumière déclinante. Des verres en cristal remplis de vodka glacée attendaient sur la table du salon supérieur, du caviar et des blinis disposés avec art à côté. Ce n'était pas seulement une négociation ; c'était une revendication. La dernière fusion de ma firme avait rencontré des obstacles, des murmures de scandales qui nécessitaient son esprit aiguisé pour les naviguer. Mais dès l'instant où j'avais vu sa photo — ces yeux gris perçant comme de l'acier, de longs cheveux bruns ondulés encadrant son visage ovale, son corps élancé de 1m68 irradiant d'intensité — je savais que ce serait plus que ça. Elle apparut alors, montant à bord avec la grâce d'une panthère, sa peau claire luisant dans le crépuscule. Vêtue d'une robe noire ajustée qui épousait son corps svelte et ses seins moyens, elle portait une mallette en cuir comme une arme. « Alexei », dit-elle, sa voix une mélodie rauque teintée de cette intensité russe, tendant une main gantée de cuir souple. Je la pris, sentant l'étincelle, mon pouls...