Noors Zerbrochener Flush der Wut

Das Lagerhaus pulsierte wie ein lebendiges Ungeheuer, basslastige Musik dröhnte durch die Betonwände, vibrierte in meiner Brust, während ich am Tisch der Halbfinalrunde beim Poker saß. Stroboskoplichter schnitten durch den Dunst aus Schweiß und Rauch, warfen unregelmäßige Schatten über die schulter-an-Schulter gedrängte Menge. Das war kein glänzendes Casino; es war ein Untergrundparadies im industriellen Unterleib der Stadt, wo High-Stakes-Spieler wie ich, Alex Rivera, alles riskierten für Ruhm und den gerüchteten Syndikat-Chip, der Freiheit von Schulden dunkler als die Nacht draußen kaufen konnte. Aber heute Abend lag mein Fokus nicht auf den Karten. Er lag auf ihr – Noor Khan, der 20-jährige arabische Feuerwerkskörper gegenüber am Tisch, ihre ozeanblauen Augen bohrten sich in meine mit einer Wut, die meinen Puls schneller rasen ließ als das Mischen des Dealers. Ihre alabasterfarbene Haut leuchtete unter den flackernden Lichtern, mahagonifarbenes Haar mit Seitenpony umrahmte ihr ovales Gesicht in langen, glatten Wellen, die über eine Schulter fielen. Schlank-tonisierter Körper bei 1,68 m, sie trug ein enges schwarzes Minikleid, das ihre mittelgroßen Titten und schmale Taille umschmeichelte, der Saum hoch auf ihren Schenkeln, während sie sich vorbeugte, bluffte mit einem Flush, der dem Erröten passte, das ihren Hals hochkroch. Ehrgeizig war untertrieben; Noor war getrieben, eine Raubkatze in High Heels, ihre Lippen leicht geöffnet in Konzentration, Atem ruhig, aber Augen wild. Wir hatten uns den ganzen Turnier über umkreist – verbale Sticheleien, verweilende Blicke, die Art von Tischchemie, die Wetten in Vorspiel verwandelte. Die Menge brüllte, als sie einen weiteren Pot einrieb, ihre Finger streiften meine absichtlich-unabsichtlich, als sie die Chips einsammelte. Lena Voss, die scharfaugige deutsche Blonde am Geländer, beobachtete mit einem Grinsen, ihre Präsenz ein Necken. Und Marcus Hale, mein alter Rivale mit seiner brotenden britischen Intensität, lungerte in der Nähe, Augen auf Noor wie auf seine nächste Eroberung. Ich spürte, wie es aufbaute,...