Natalias Kampf inmitten inkaischer Flammen

Der Wind heulte wie ein zorniger Inkagott über die peruanischen Hochanden hinweg und peitschte gegen das dünne Gewebe unseres Expeditionszeltes, das am Rand einer bröckelnden Ruine thronte. Regen prasselte in Schleiern herab und verwandelte den Boden in einen schlammigen Morast, der an meinen Stiefeln saugte, als ich stolpernd hineintaumelte, bis auf die Knochen durchnässt. Da war sie, Natalia Semyonova, meine russische Rivalin, die sich über den kleinen, von der Laterne beleuchteten Tisch beugte, ihr langes, welliges braunes Haar wild über die Schultern fallend, feucht vom Sturm. Ihre grauen Augen, scharf wie Gletschereis, huschten zu meinen empor, erfüllt von dieser vertrauten Mischung aus Trotz und etwas Tieferem, Ursprünglicherem. Sie umklammerte das Amulett in ihrer hellhäutigen Hand – das Inkafundstück, das wir beide monatelang gejagt hatten, dessen goldene Oberfläche mit Symbolen graviert war, die unermessliche Macht versprachen. Mit 25 war sie schlanke Perfektion, 1,68 m athletische Anmut in schlammverschmierten Khakihosen und einem engen Tanktop, das sich an ihre mittelgroßen Titten schmiegte und auf das Feuer unter ihrer kühlen Fassade hindeutete. Ich schlug die Zeltklappe hinter mir zu, Wasser tropfte von meiner Jacke. „Gib es her, Natalia. Das Amulett gehört meinem Team.“ Meine Stimme klang rauer als beabsichtigt, durchtränkt von der Frustration nach Wochen, in denen ich ihren Sabotageakten ausgewichen war. Sie erhob sich langsam, ihr ovales Gesicht von einem herausfordernden Grinsen gezeichnet, das Amulett hing nun an einer Kette um ihren Hals und ruhte wie eine Provokation an ihrer Brust. Die Luft zwischen uns knisterte, nicht nur vom Sturm draußen, sondern von der ungelösten Spannung, die seit unserem ersten Blickkontakt in Lima geschwelt hatte. Ihre intensive, leidenschaftliche Natur spiegelte meinen eigenen Ehrgeiz wider und machte jeden Zusammenstoß am Ausgrabungsort zu einem persönlichen Kampf. Doch heute Nacht, isoliert vom Unwetter, mit Donner, der wie ferne Trommeln grollte, spürte ich die Veränderung. Ihre Lippen...