Lucianas Gala der vergoldeten Versuchungen

Der große Ballsaal des Hale-Anwesens schimmerte unter einem Baldachin aus Kristallleuchtern, deren Licht in tausend goldene Splitter zerbrach, die über Samtvorhänge und Marmorböden tanzten. Masken verbargen Identitäten – Federbüsche, Porzellangesichter und juwelenbesetzte Filigrane, die die Elite der gesellschaftlichen Unterwelt schützten. Ich, Marcus Kane, stand im Schatten neben einer riesigen Eisskulptur von umschlungenen Liebenden, mein schwarzer Smoking verschmolz nahtlos mit dem opulenten Chaos. Meine eigene Maske, ein starker silberner Harlekin, juckte auf meiner Haut, doch sie erfüllte ihren Zweck: Anonymität in einem Wolfsrudel. Da sah ich sie. Luciana Pérez glitt durch die Menge wie ein Phantom der Versuchung, ihr gefiedertes aschblondes Haar fiel in langen, zerzausten Wellen über ihre bloßen Schultern. Ihr Kostüm – ein provokantes französisches Dienstmädchen-Ensemble mit einem tief ausgeschnittenen schwarzen Korsett, einem gerafften weißen Schürzchen, das ihre Schenkel kaum bedeckte, und durchsichtigen Strümpfen, gehalten von Strumpfhaltern – schmiegte sich an ihren zierlichen 1,68 m großen Körper. Das ovale Gesicht hinter ihrer spitzenverzierten Maske enthüllte smaragdgrüne Augen, die mit abenteuerlustigem Feuer funkelten, ihre goldene Haut leuchtete unter den Lichtern. Mittlere Brüste spannten sich gegen das Korsett, ihre schmale Taille betonte Hüften, die mit freigeistigem Versprechen schwangen. Sie war 20, kolumbianische Verführung in Person, und heute Nacht war sie die vergoldete Versuchung der Gala. Unsere Blicke trafen sich quer durch den Raum. Ich spürte einen Sog, magnetisch und unwiderstehlich. Sie hatte mir zuvor von ihrem Medaillon geflüstert, einem Erbstück, das mit dem mysteriösen Verschwinden ihrer Mutter vor Jahren verbunden war. Visionen, sagte sie – Blitze der Wahrheit, verborgen in seinem Verschluss. Doch nun, inmitten des wirbelnden Walzers maskierter Fremder, versprach ihr Blick mehr als Geheimnisse. Er versprach Hingabe. Sasha Reed, mein alter Verbündeter, lehnte sich neben mir an, sein großer Körper maskiert als Freibeuter, Augen glänzend vor geteiltem Hunger. „Sie ist die Eine“, murmelte er. Luciana kam näher, ihre Lippen...