Graces Schattenverkostung ergibt sich dem Befehl

Die Absinth-Kneipe war mein Heiligtum, ein samten-schattiger Zufluchtsort im Herzen des Montrealer Untergrunds, wo die Luft schwer von Anis- und Wermutduft hing, das Flüstern der grünen Fee wie ein verbotenes Versprechen schwebte. Nach Schließung verwandelte sich der Ort in etwas Ursprüngliches, die polierte Mahagoni-Theke glänzte unter tiefhängenden Kristalllampen, die langgezogene Schatten über die leeren Barhocker warfen. Flaschen seltener Elixiere reihten sich an der Rückwand auf, ihre Etiketten verblasst von Jahren geheimer Hände, und das ferne Echo von Jazz aus einem versteckten Phonographen-Player setzte einen sinnlichen Rhythmus zur Nacht. Ich, Luc Moreau, hatte diese Bar zu meinem Reich gemacht, ein Stammgast, der zum Schattenboss aufgestiegen war, handelnd mit Obsessionen so potent wie die Liköre, die ich kuratierte. Aber heute Nacht galt meine Fixierung nicht den smaragdgrünen Spirituosen – sie galt ihr. Grace Lévesque, die 24-jährige kanadische Sirene mit karamellfarbenem Haar zu einem zerzausten Dutt hochgesteckt, der nur darum bettelte, aufgelöst zu werden, ihre langen Strähnen andeutend wilden Verzicht. Ihre blasse Haut leuchtete ätherisch im Dämmerlicht, ovales Gesicht umrahmt von schelmischen braunen Augen, die mit spöttischem Trotz funkelten. Schlank bei 1,68 m, drückten ihre mittelgroßen Titten subtil gegen die durchsichtige schwarze Bluse, die in einen hochgeschnittenen Rock gesteckt war, der ihre schmale Taille umschmeichelte und gerade genug ausbauschte, um die Kurven darunter zu versprechen. Sie bewegte sich wie flüssige Sünde hinter der Theke, wischte Gläser mit einem Schwung, der meinen Blick jedes Mal fesselte, ihre spielerischen Grinsen nährten das Feuer, das ich monatelang geschürt hatte. Grace war das Modell der Versuchung, ihr schlanker Körper ein Leinwand für jede dunkle Fantasie, die ich gehegt hatte. Ich hatte sie beobachtet, wie sie Gästen mit diesem scheuen Grinsen servierte, ihre Finger auf Gläsern verweilend, als streichelte sie Liebhaber, immer einen Schritt voraus in unserem unausgesprochenen Spiel. Aber heute Nacht war die Kneipe leer bis auf...