Avas Unterirdische Geschmacksorgie

Ich betrat den versteckten Weinkeller-Speakeasy, die Luft dick von dem Duft alter Eichenfässer und gärender Trauben. Der schwach beleuchtete Raum pulsierte vor Geheimnis, Lichterketten mit Edisonbirnen warfen goldene Lichtpfützen über lange Holztische, beladen mit Kristallgläsern und Karaffen. Das war kein gewöhnliches Alumni-Treffen; Geflüster über eine exklusive Verkostung hatte eine ausgewählte Gruppe aus unserer Uni-Elite angelockt. Meine Augen richteten sich sofort auf Ava Williams. Mit 19 war sie die rätselhafte amerikanische Schönheit mit aschblondem Haar, das zu einem unordentlichen Dutt hochgesteckt war und nur darauf wartete, gelöst zu werden, lange Strähnen umrahmten ihr ovales Gesicht. Ihre grauen Augen funkelten vor intelligentem Neugierdrang, ihre porzellanhäutige Haut leuchtete im gedämpften Licht, ihr schlanker 1,68 m Körper steckte in einem engen schwarzen Cocktailkleid, das ihre mittelgroßen Titten und ihre schmale Taille perfekt umschmeichelte. Ava bewegte sich zielstrebig, arrangierte Platten mit kunstvollen Canapés neben einem ledergebundenen Buch, das sie wie einen Schatz bewachte. Ich kannte sie vom Campus – brillant, immer auf der Suche nach verbotenem Wissen. Heute Abend brodelte Rivalität; sie hatte mich in unseren Debatten der kulinarischen Gesellschaft übertroffen. Auf der anderen Seite des Raums musterte Lila Voss sie mit demselben wettbewerbslüsternen Feuer. Lila mit ihren scharfen Zügen und selbstbewusstem Gang war Avas akademische Nemesis, beide kämpften um die Top-Plätze. Die Gruppe murmelte aufgeregt, als der Gastgeber das Thema der Verkostung ankündigte: „Unterirdische Aromen entfesselt.“ Ich nippte an einem kräftigen Cabernet, beobachtete, wie Avas Finger über das Buch tanzten, murmelte sie Beschwörungen? Nein, das konnte nicht sein – nur ihr skurriler Vorbereitungsritus. Spannung ballte sich in meinem Bauch; ihr geheimnisvolles Lächeln versprach mehr als Wein. Die Steinwände des Kellers schienen sich zuzuziehen, verstärkten jedes Klirren von Glas, jedes gedämpfte Lachen. Ava fing meinen Blick auf, ihre Lippen bogen sich herausfordernd. „Marcus Hale“, sagte sie leise, als ich mich näherte, ihre Stimme wie Samt...